Uccelli: Corvo
di Saille - marzo 2004

Corvo
Classe: Uccelli (Aves)
Ordine: Passeriformi (Passeriformes)
Famiglia: Corvidi (Corvidae)
Genere: Corvus
Nome comune: CORVO (Inglese: rook)

Caratteristiche della specie
La famiglia dei Corvidi (Corvidae) è di ceppo piuttosto antico e comprende oltre 110 specie. Differenziatisi nell’Australasia, si diffusero poi nel resto del globo.
Sono i maggiori tra i passeriformi paleartici. Di medie e grandi dimensioni., hanno corporatura robusta e ben proporzionata. Il becco è forte, diritto o leggermente incurvato, di varia lunghezza, ma mai breve. Le narici sono ricoperte di penne setoliformi rivolte in avanti. Agili e generalmente forti volatori, hanno zampe piuttosto alte con le quali possono agevolmente appollaiarsi sui rami degli alberi o muoversi sul terreno, camminando o saltellando. Il loro piumaggio è scuro o nero, generalmente uniforme. Le ali sono composte da 10 primarie. I giovani sono simili agli adulti.
Onnivori e predatori, alcuni corvidi si organizzano in strutture sociali alquanto complesse. Grazie all’assenza di strutture estremamente specializzate e alla notevole intelligenza, i Corvidi sono estremamente adattabili, tanto che alcune specie hanno saputo sfruttare a loro vantaggio persino le trasformazioni ambientali provocate dall’uomo (come le discariche ed i campi coltivati).
Le notevoli doti intellettive permettono a questi uccelli di memorizzare le esperienze: se perseguitati diventano estremamente diffidenti ed imparano ben presto a riconoscere trappole e spaventapasseri; sanno ingegnarsi per procurarsi il cibo, ad esempio per aprire i molluschi li fanno cadere sulle pietre. Un’altra abilità di alcune specie è l’uso della propria voce, che li rende capaci di ripetere, senza troppo sforzo, singole parole o canzoni intere.
I Corvidi presentano in diverse isole del Pacifico e dell’Atlantico (Isole Marianne, Hawaii, Sulawesi, Nuova Caledonia, Isole Solomone, Jamaica, Cuba, e Hispaniola) varie specie endemiche, alcune delle quali purtroppo in diminuzione, come la Cornacchia delle Marianne (C. kubaryi), ed il Corvo delle Hawaii (C. hawaiiensis).
Della famiglia delle Corvidae fanno parte anche le Paradisaeidae, più noti come Uccelli del Paradiso. Se ne contano circa 46 specie. Differenziatisi in Nuova Guinea, l’assenza di mammiferi predatori e l’abbondanza di cibo, permise l’affermarsi di una modalità di accoppiamento in cui veniva selezionato il maschio più appariscente.

Tra le numerose specie di Corvidi ricordiamo:

1. Corvo Imperiale (Corvus corax corax L.)
2. Corvo Comune (Corvus frugileus)
3. Corvo Abissino (Corvus crassirostris) (Thick-billed Raven)
4. Corvide di Zavattari (Zavattariornis strasemanni) (Strasemann’s Bush Crow